历史文献记载，岳姓源远流长。

据史籍《姓氏考略》、《元和姓纂》及《史记》、《姓苑》等记载，上古时期，有一种官职称作“四岳”，专门职管祭祀三山五岳。古代人认为，山是一种神灵，需要极端崇敬，所以“四岳”就成为一种很重要的官职，而掌管四岳的总领即称太岳。

相传，颛顼帝属下之臣伯夷，是炎帝神农氏之裔共工氏的侄孙，为第一任太岳。炎帝之裔崇拜天神，以为山高接天能通天神，而华山在他们眼中为第一高峰，故称之为太岳。此后，伯夷所统领的东夷部落就称太岳部。他们每迁一地，都不忘崇拜山岳的传统，于是以太岳部落为中心，伯夷的四个儿子分别掌管东南西北四个方向的山峦，负责四方神山的祭祀，称四岳，四岳后来演变成为官职，由部落首领担任，掌管四方诸侯。四岳都是伯夷的子孙，他们协助尧帝治理部落联盟，很有政绩，他们还谢绝了尧帝的美意，不肯接受帝位的禅让，而推举舜为继承人，在禅让制度中发挥了重要作用。四岳后来在舜帝执政时期任秩宗，还积极帮助大禹治水，功绩卓著。

在伯夷的子孙中，多有以先祖官职称谓为姓氏者，称岳氏，故岳氏族人大多尊奉伯夷为得姓始祖。始祖伯夷既为首任太岳，故岳族发源地应当确立为陕西华山地区，西岳太华山被国人尊为华夏之根，亦当被岳氏族人尊为岳族之源！

    岳珂《鄂王行实编年》载：按邓名世《古今姓氏书辨证》及《姓源类谱》曰：“唐尧时，有四岳者，佐尧理天下，因官以命氏，实岳姓所自始。”

四岳既掌管四方神山并任部落首领，其子孙必繁衍于此，中岳嵩山、东岳泰山、太（西）岳华山等地的岳氏家族亦当是四岳后裔。这与岳姓在今山东金乡形成山阳郡，在今陕西大荔形成冯翊郡，在今河北临漳、河南安阳形成邺郡是大体应证的。

    多年来，岳氏家族有一个传统的共识 “望出山阳”，即认为岳氏受姓于“山阳郡”，实际上这是一种字义上误解。“望出山阳”与“山阳郡望”是一个意思，即表示某一地域国范围内的名门大族，而不是岳氏受姓于“山阳郡”。“望出山阳”表明，“山阳郡”土地肥沃，岳族在这里安居乐业、繁衍壮大并成为当地的望族，因而，把山东泰山附近视为岳族发祥地是正确的，而岳族发源地则应为太岳华山。这里，发源地指事物发端﹑起源的所在，是从无到有； 发祥地指事物兴起的地方，是从弱到强。