北宋崇宁二年，公园1103年，河北真定府（今河南安阳）汤阴县永和乡的小村中，一名男婴降生在岳姓农家，他呱呱坠地的时候，一只大鸟在岳家小院上空吟啸而过。婴儿的父亲于是为他取名为“飞”，成年后表字 “鹏举”。

他自幼力大惊人，据说还没成年就能挽弓三百斤（宋朝一斤约合今1.2市斤），同乡有位武术大师周侗，岳飞拜他学会了全套射技。也许因为是岳飞的授业恩师，周侗在民间传说里愈发神勇，卢俊义、林冲、史文恭、武松都被演绎成他门下弟子。周侗因病去世，岳飞悲痛万分，每月初一和十五都要到他坟前吊唁，甚至典当衣服换来酒肉祭奠。父亲岳和以为儿子在外花天酒地，痛斥几次，岳飞却来了倔劲儿，不吐实情。岳和跟踪他来到墓地，才知道真相。在周侗墓前，岳飞对父亲说：“唯大人许飞以遗体报国家，何事不敢为？”岳和感叹：“有子如此，吾无忧矣。”

求职不顺 酗酒丢差

岳家贫寒，世代：“以力田卫生”，不能供岳飞接受专业的文化教育，父亲教他识字，给他讲历代英雄人物故事。据岳飞之孙岳珂记述，岳飞从小最喜欢的书的《左氏春秋》及《孙子兵法》、《吴子兵法》。岳飞并没有太多时间读书，他很小的时候就要到野地捡柴， 充当劳力。十六岁时，家里为他娶刘氏女为妻，次年生下长子岳云。新婚不久，他就离家到安阳县权贵家族韩家庄做庄客，赚钱养家。

韩家大宅的建造者为韩琦，北宋三朝名相，曾协助范仲淹施行“庆历新政”。岳飞来到韩家时，韩琦已去世五十年，家业传至他的子孙和曾孙掌管。有一天，农民军头领张超率人马围攻韩家大院，意图抢劫。岳飞挽弓登上墙头，一剑封喉射死张超，手下帮众一哄而散。 
    岳飞武艺超群，在韩家眼里终究是家奴，只能埋没在苦力中。也许是因为不得志而借酒消愁，岳飞在这期间染上嗜酒的毛病。二十岁这年，岳飞离开韩家，到相州某市镇充当游徼，即追捕盗贼的弓手。多年后岳飞成为名将，韩家子弟还会在外有意无意提起岳飞的庄客出身。

在韩府这一段经理对岳飞影响很大。十六岁到二十岁，正是世界观、价值观形成时期，岳飞没有上过专门学校，在世代公卿之家耳濡目染，形成了忠君报国的思想框架。当时正是《水浒传》的背景年代，江湖上豪群并起，高举义旗。岳飞出身贫中下农，从小身体好武艺高，似乎极有可能成为草莽英雄。但他一心应征入伍走“正路”。外公姚大翁很喜欢岳飞，带他和明枪陈广学习枪法，为从军打下扎实基础。

公元1122年，刘韐上任真定府知府，当时宋军正在童贯率领下，意图收复辽国占领的燕京，作为童贯的参谋官，刘韐在河北招募“敢战士”参与对辽战役，岳飞就在这次征兵中被刘韐相中，指定他担任一个小队长。刘韐是岳飞人生中第一个伯乐，也是电视剧《精忠岳飞》中和“敢战士”岳飞一起最早亮相的将领。“靖康之变”后，刘韐拒绝招降，自缢而死。

关于敢战士征辽，后世有许多美化传说，据邓广铭等学者考证，岳飞在此期间并无机会立下光辉战功。两次征辽，宋军皆狼狈而逃，敢战士虽然作战勇猛，也被打得溃不成军。恰在这时，岳和病逝，岳飞回家服丧。

1124年冬，服丧期满，为糊口岳飞又当了游徼，不久因酗酒滋事丢了差事，母亲姚氏十分恼怒，严厉斥责。岳飞对母亲一向孝顺，郑重保证从今不再喝酒。事实证明完美英雄的成长是曲折的，在未来的人生中他还将多次做出类似的保证。 
屡次违纪 屡遇伯乐 
    公元1126年，即靖康元年，闰十一月，金兵攻陷北宋都城开封，兵荒马乱之中，钦宗派人冲出重围给九弟康王赵构送去蜡丸密信，任命他为河北兵马大元帅。十二月初一，赵构在相州设立大元帅府，大举招募勤王义兵，岳飞抓住机会再次入伍，迈出抗金第一步。

世代相传，就是加入抗金大军之前，母亲姚氏在岳飞背上刺下“尽忠报国”四个字。实际上，直到清朝文学作品中才出现岳母刺字的故事，正史中并无确切依据。但可以确定的是，当时金兵残暴屠杀汉族平民，岳飞饱受刺激，一个在求职道路上彷徨不顺的血性青年，开始有了明确的人生坐标。过去当兵是为了谋生，现在当兵是出于爱国的自觉，尽忠报国四个字已深入岳飞内心。
     1127年4月，在岳飞进入大元帅府部队不到半年的时候，北宋徽钦二帝及皇室子弟、大臣等三千多人被金兵掳走，赵构在应天府南京即位，改元建炎。不久，岳飞就因“上书论事”而获罪。据岳珂《金佗粹编》记载，岳飞入伍后几个月无仗可打，心里憋闷，请求新皇帝放弃南撤，“乘敌穴未固，亲率六军北渡，则将士作气，中原可复”。无论岳珂复述的诏书内容是否完全属实，岳飞刚刚参军就越级上书给最高统治者，其率真无畏、不太通晓人情世故的性格可见一斑。
    岳飞被削去军籍，又陷入“孤孑一身，狼狈羁旅”的无业状态。幸运的是，经人引荐，岳飞拜会河北抚使张所。张所为主战宰相李纲一手提拔，他极力反对政权南渡，岳飞与其一番畅谈，性情相投，很快得到对方赏识，借补“正八品修武郎”，不久升为统制。可惜李纲只做了七十一天宰相就被罢免，张所也被贬岭南病死。短暂的知遇之恩使岳飞铭记终生，多年后，因岳飞立战功，朝廷欲奖赏其子岳云一个官衔，岳飞上疏奏请将官衔转给张所的儿子。

    张所被罢免之后，岳飞追随都统制王彦，率领部队按照张所原定计划作战，渡过黄河夺回新乡县城，可惜遇到金军大举反攻围城。王彦用兵稳重，没有立刻主动突围。岳飞年轻气盛，急切求战，质问王彦为何胆怯观望，然后竟带着人马不辞而别，独立作战去了。

    此举不仅自己铤而走险，也陷王彦部队于艰险境地。金军大举来袭，激战后，王彦手下只剩七百余残兵，面上皆刺“赤心报国，誓杀金贼”八个字，人称八字军，越战越勇，召集大批忠义民兵，最后集结了十几万人镇守黄河南岸。岳飞带着小股部队东一枪西一棍，自己身上受了十余处伤，战马也宰杀分食给部下。看到八字军发展壮大，岳飞后悔自己一时冲动，单身匹马回到王彦军营请罪。
    背离主将出走，是最严重的违反军纪行为，斩首也不为过。王彦看到岳飞敢于独自认罪，不禁被他的勇气打动，备了酒菜款待他，将此事报告东京留守宗泽，请他处置。宗泽见到岳飞，发现这个年轻人虽然行事鲁莽，但的确怀有将才，不但赦免他，还把他留下在自己麾下直接指使。

    王彦虽然没有开罪岳飞，但内心阴影终生挥之不去。绍兴六年（公元1136年），岳飞任湖北、襄阳两路的宣抚使，时隔九年，他的官位和战功已在王彦之上。朝廷指派王彦调做知襄阳府充京西南路安抚使，这项任命的实际意图是，王彦年事已高，一旦去世，八字军可直接归岳飞统帅。王彦不愿让岳飞当自己的上级，推辞了这项任命。岳飞深感遗憾，与王彦相约在鄂州停舟叙旧，两人刚在长江相遇，才说几句话，忽然一阵风吹来，王彦立即命令解缆，鼓帆而去。岳飞见王彦如此，依然望着他的帆影，对部将赞赏这位老领导昔日风采，叹服不已。

拒学阵图 野战起家

建炎元年十二月，金兵进犯汜水，宗泽指派岳飞为突击队长，带五百骑兵退敌。叮嘱他说，我看你是很有作战本领的人，所以特地不追究你以前的罪过，现今是你奋勇立功的时候了，不要轻率从事。岳飞谨记宗泽教诲，一战告捷。此后宗泽屡次委岳飞重任，岳飞均圆满完成，被提升为统制。

    宗泽是进士出身的儒将，精通兵法，他看岳飞打仗总是“野路子”，有心引领他登堂入室，于是送《阵图》给他，劝告他好好研究，为以后当大将做准备。岳飞把《阵图》翻阅一遍，直言不讳地表示，“兵家之要，在于出奇不可测识，始能取胜”。如果在平原旷野突然遇敌，哪有时间按图布阵？毛头小子竟然如此回应一位身经百战的老将教诲，宗泽略有不悦，问道：照你所说，难道阵法不足用吗？岳飞回答：“阵而后战，兵之常法，然势有不可拘者。且运用之妙，存于一心。”宗泽沉思片刻，向岳飞诚恳的说，你的看法完全正确。

    宗泽在开封修建大量防御工事，锲而不舍地向赵构上书，请他“回銮”，赵构把他当作爱唠叨的老人，起初还回信假意敷衍他，后来干脆不理他。七十岁的宗泽忧愤成疾，建炎二年七月初一，他高呼着“过河！过河！”死不瞑目。岳飞一生继承宗泽的战略遗产，时人评论说，宗泽“虽身不及用，尚能为我宋得一岳飞”。

宗泽的继任者杜充暴躁固执，缺乏军事指挥才能。听说金军即将进攻，他下令开决黄河河堤，此举只换得一时喘息，却使沿岸百姓家破人亡。岳飞已不是冲动青年，背离王彦的事件给他留下深刻教训，他虽然对杜充极不服气，但依然在他帐下听命。杜充好猜忌，但岳飞屡建战功，几次保得他逢凶化吉，他因此对岳飞十分信任，岳飞升至下武德大夫，授英州刺史。

建炎三年五月，杜充擅自离开封南下，岳飞等将官也跟着他一路南撤。途中常遇到叛乱部队和被金兵击溃的散兵游勇，这些兵匪大肆劫掠百姓。岳飞对他们并不赶尽杀绝，而是征服并收编对方，用严厉的纪律来约束，使自己的部队愈发壮大。在宜兴县，当地居民感念岳飞维持治安，秋毫无犯，以他为造型雕刻石像，建庙宇供奉。

切骨恨前妻 守孝撂挑子

    离家三年，岳飞最放心不下的就是河北沦陷区的母亲和妻儿，，极偶尔才能得到家中音信，母亲姚氏总是一句话：勉事圣天子，无以老媪为念。到江南安定下来之后，岳飞派人回老家寻访十余次，终于把四处逃难的母亲和儿子岳云、岳雷接到身边。他的发妻刘氏据说迫于生活改嫁，不知去向。

    颠肺流离，再加上到南方水土不服，姚氏健康状况很差。岳飞只要一有空闲，就奔到母亲身边，亲自煎药喂药。绍兴四年，姚氏病危，岳飞向朝廷请假要全职照顾母亲，上书云：“臣孤贱之迹，幼失所怙，鞠育训导，皆自至母。”两年后姚氏去世，岳飞三天不吃不喝，哭得眼睛红肿，大病一场。他和岳云赤脚扶棺，从鄂州送灵至江州庐山，安葬母亲之后就在九江东林寺守孝，坚持要守二十七个月。三省区密院下令给岳家军全体属官司将佐，要他们共同敦请岳飞，否则延误军机一律处分，岳飞这才“移孝作忠”。
        岳飞极爱母亲，因此当年刘氏不管为什么理由抛下婆婆，他都不能原谅。《三朝北盟会编》有这样一段记载，韩世宗发现岳飞失踪的发妻刘氏嫁给了自己手下一名低级军官，让岳飞来认领，岳飞不打茬。这件事被高宗知道，岳飞上奏表明自己并非弃妻：“履冰渡河之日，留臣妻伺老母，不期妻两经改嫁，臣切骨恨之，以差人送钱五百贯，以助其不足，恐天下不知其由也.”岳飞给刘氏送了五百贯钱，恩断义绝。

   令岳飞欣慰的是，他在江南遇到渔家女李娃，再结良缘。如果说刘氏是父亲替她包办的妻子，和李娃的结合可以算是自由恋爱了。李娃比岳飞大两岁，结婚时已经二十八九了，在当时社会可以说是超大龄女青年。她成熟能干，对岳云、岳雷视如己出，更重要的是对婆婆十分孝敬，深的岳飞欢心。夫妻感情和睦，岳飞一生不纳妾，也几乎没有绯闻。抗金名将吴玠好色，见岳飞无姬妾，好心送美女给他，岳飞也不怕得罪吴玠，对美女说：“某家上下所衣布耳，所食齑面耳。女娘子如能如此同甘苦，乃可留，不然，不敢留。”婉言逐客，原封退回。

   同甘共苦是岳飞很看重的女子品质。李娃新做了身丝绸衣裳，岳飞看见很不高兴，“吾闻后宫妃嫔在北方，尚多窭乏。汝既与同忧乐，则不宜衣此”。李娃深明大义，全家人从此只穿布衣。岳飞严厉禁止妇人干预军政，但他要求李娃协助他抚恤照料军士家属的生活，李娃尽职尽责。

   岳飞和岳云被害不久，岳雷含恨病逝，李娃带着自己生的三个儿子岳霖、岳震、岳霆，女儿安娘，及岳云岳雷的遗孀、遗孤，流放岭南。她含辛茹苦将一众儿孙抚养成人，为岳家保住血脉，二十年守得云开见月明。