清光绪29年(1903年)1月29日,湖北留日学生李书城等在东京创办《湖北学生界》杂志。
1903年4月,《湖北学生界》第4期发表湖北籍留日学生所撰《中国民族主义第一伟人岳飞传》一文,称岳飞是中国5000年历史上第一民族英雄。文章说道:
凡民族国家者,其历史上必有一全族推尊之绝大人物,如俄国之有彼得大帝、法国之有拿破仑、日本之有豊臣秀吉,皆为各该民族庄严金碧、深入人心之标准。以此律之中国,则必推岳飞为第一人。
岳飞虽阨于“忠君”一念,未克直捣黄龙,以申厥志,唯其民族思想,固属“冠绝一世”,不能为忠君二字所掩,亦不能以成败而论。岳飞既卒,胡祸蔓延,汉人、南人永为被征服之民族,永无谯类,乃后世孤臣烈士,如文天祥、张世杰、何腾蛟、郑成功诸人者,盖皆食“岳王遗传之幸福”,受岳飞发达于无上上层之民族精神所感召,誓死不屈,以排异种,是岳王虽死而不死。
逮乎今日,民族主义风潮大起,日日激刺国人心海,岳王灵魂亦逐磅礡万丈之浩气,拨妖雾、造青天,再苏生于二十世纪中国民族之脑;
故吾人敬礼崇拜世界民族主义之巨人,自宜先行礼敬崇拜为种魂、为国魂、为中国民族之天神,实为中国数千年民族主义第一人岳飞。
该文也是20世纪初(1903年),第一篇记述岳飞事迹的文章,也是第一篇首次称岳飞为“民族英雄、国魂、历史伟人”的文章。